L'imagerie par résonance magnétique (IRM), également connue sous le nom d'imagerie par résonance magnétique nucléaire, est une technique de balayage permettant de créer des images détaillées du corps humain.
Le balayage utilise un fort champ magnétique et des ondes radio pour générer des images de parties du corps qui ne peuvent pas être aussi bien vues avec les rayons X, les tomodensitogrammes ou les ultrasons. Par exemple, il peut aider les médecins à voir à l'intérieur des articulations, du cartilage, des ligaments, des muscles et des tendons, ce qui le rend utile pour détecter diverses blessures sportives.
L'IRM est également utilisée pour examiner les structures internes du corps et diagnostiquer divers troubles, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, les anévrismes, les lésions de la moelle épinière, la sclérose en plaques et les problèmes oculaires ou de l'oreille interne. Il est également largement utilisé dans la recherche pour mesurer la structure et la fonction du cerveau, entre autres choses.
Au cours d'une IRM, il sera demandé à une personne de s'allonger sur une table mobile qui se glissera dans une ouverture en forme de beignet de la machine pour numériser une partie spécifique de votre corps. La machine elle-même générera un champ magnétique puissant autour de la personne et des ondes radio seront dirigées vers le corps.
Une personne ne sent pas le champ magnétique ni les ondes radio, de sorte que la procédure elle-même est indolore. Cependant, il peut y avoir beaucoup de bruits de battement ou de frappe pendant le balayage (cela peut ressembler à un marteau-pilon!), De sorte que les gens reçoivent souvent un casque pour écouter de la musique ou des bouchons d'oreille pour aider à bloquer le son. Un technicien peut également vous donner des instructions pendant le test.
Certaines personnes peuvent recevoir une solution de contraste par voie intraveineuse, un colorant liquide qui peut mettre en évidence des problèmes spécifiques qui pourraient ne pas apparaître autrement sur le scan.
Les jeunes enfants ainsi que les personnes qui se sentent claustrophobes dans des endroits clos peuvent recevoir un médicament sédatif pour les aider à se détendre ou à s’endormir au cours de la numérisation, car il est important de rester aussi immobile que possible pour obtenir des images claires. Le mouvement peut brouiller les images.
Selon les études faites, l’analyse elle-même prend entre 30 et 60 minutes en moyenne.
Un radiologue examinera les images et enverra un rapport à votre médecin avec les résultats de votre test.
Le corps humain est principalement constitué d'eau. Les molécules d'eau (H2O) contiennent des noyaux d'hydrogène (protons) qui s'alignent dans un champ magnétique. Un scanner IRM applique un très fort champ magnétique (environ 0,2 à 3 teslas, soit environ mille fois la force d’un aimant de réfrigérateur typique), qui aligne le proton "en rotation".
Le scanner produit également un courant radiofréquence qui crée un champ magnétique variable. Les protons absorbent l'énergie du champ magnétique et inversent leurs spins. Lorsque le champ est désactivé, les protons reprennent progressivement leur rotation normale, un processus appelé précession. Le processus de retour produit un signal radio qui peut être mesuré par les récepteurs du scanner et transformé en une image.
Les protons de différents tissus corporels reprennent leur tour normal à des vitesses différentes, ce qui permet au scanner de distinguer différents types de tissus. Les paramètres du scanner peuvent être ajustés pour produire des contrastes entre différents tissus corporels. Des champs magnétiques supplémentaires sont utilisés pour produire des images en 3 dimensions pouvant être visualisées sous différents angles. Il existe de nombreuses formes d'IRM, mais l'IRM de diffusion et l'IRM fonctionnelle (IRMf) sont deux des plus courantes.
